پایگاه خبری فولاد ایران - در چارچوب تلاش ایالات متحده برای احیای صنعت هستهای فرسوده خود، United States Department of Energy سرمایهگذاری گستردهای را برای توسعه فناوری بازیافت سوخت هستهای مصرفشده آغاز کرده است. طبق گزارش اویل پرایس، این اقدام بخشی از راهبرد کلان واشنگتن برای تقویت استقلال انرژی و کاهش وابستگی به زنجیرههای تأمین جهانی است؛ زنجیرههایی که در حال حاضر در حوزه سوخت هستهای فرآوریشده، تحت سلطه روسیه و چین قرار دارند.
مقامهای آمریکایی معتقدند سوخت هستهای مصرفشده، منبعی مغفول اما ارزشمند در داخل خاک این کشور است. به گفته معاون وزیر انرژی در امور هستهای، دولت ترامپ رویکردی عملگرایانه برای استفاده بهینه از منابع داخلی در پیش گرفته تا امنیت انرژی و رشد اقتصادی آمریکا را تقویت کند. علاوه بر مزایای ژئوپلیتیکی، بازیافت این سوختها میتواند حجم پسماندهای رادیواکتیو را کاهش داده و هزینههای سنگین ذخیرهسازی بلندمدت را کم کند.
دفتر انرژی هستهای وزارت انرژی آمریکا اخیراً نزدیک به ۲۰ میلیون دلار به پنج شرکت داخلی اختصاص داده تا روشهای استخراج انرژی بیشتر از سوخت مصرفشده را توسعه دهند. بر اساس برآوردهای دولتی، در حال حاضر کمتر از ۵ درصد انرژی بالقوه سوخت هستهای آمریکا پس از پنج سال فعالیت در یک راکتور تجاری استخراج میشود؛ به این معنا که حدود ۹۵ درصد ظرفیت بالقوه بلااستفاده باقی میماند. بازیافت میتواند این چرخه پرهزینه و ناکارآمد را اصلاح کند.
اگرچه فناوری بازیافت سوخت هستهای موضوع تازهای نیست، اما پیشرفتهای جدید سرعت گرفتهاند. در گذشته تمرکز اصلی بر استخراج پلوتونیوم شکافتپذیر بود، اما اکنون فناوریهای نوین امکان بازیابی مؤثرتر اورانیوم را نیز فراهم کردهاند. به گفته World Nuclear Association، فناوریهای بازفرآوری جدید میتوانند در کنار راکتورهای نوترون سریع بهکار گرفته شوند تا تمامی اکتینیدهای بلندعمر، از جمله اورانیوم و پلوتونیوم، بدون جداسازی کامل، مصرف شوند.
دولت ترامپ احیای صنعت هستهای را بخشی از اهداف امنیت انرژی و بازگرداندن رهبری جهانی آمریکا در این حوزه اعلام کرده است. با این حال، تأمین پایدار سوخت هستهای یکی از چالشهای اساسی این هدف محسوب میشود. در حال حاضر تنها پنج کارخانه بزرگ تبدیل اورانیوم در جهان فعالیت دارند و بیش از نیمی از ظرفیت غنیسازی جهانی در روسیه متمرکز است؛ موضوعی که گلوگاه ژئوپلیتیکی مهمی ایجاد کرده است. طبق گزارش Stanford University، صنعت هستهای آمریکا با آسیبپذیری جدی در زنجیره تأمین سوخت، محدودیت عرضه اورانیوم، ریسکهای ژئوپلیتیکی و افزایش هزینهها مواجه است.
در عین حال، طراحی راکتورهای هستهای نیز در حال تغییر است و تمرکز بیشتری بر راکتورهای مدولار کوچک و میکروراکتورها وجود دارد. این فناوریهای نسل جدید به اورانیوم بیشتری نیاز دارند و پسماند بیشتری تولید میکنند، که میتواند فشار بیشتری بر بازار سوخت وارد کند.
در چنین شرایطی، بازیافت سوخت هستهای مصرفشده موجود در خاک آمریکا میتواند بهعنوان یک راهکار میانمدت حیاتی برای کاهش وابستگی به بازارهای جهانی و تضعیف نفوذ روسیه عمل کند. هرچند کشورهایی مانند روسیه، چین، ژاپن و برخی کشورهای اروپایی پیشتر سیاستهای بازفرآوری سوخت را اجرا کردهاند، اما با توجه به مقیاس ناوگان هستهای آمریکا و اهداف بلندپروازانه آن، توسعه بازیافت پیشرفته سوخت هستهای در این کشور میتواند پیامدهای مهمی برای بازار جهانی اورانیوم و معادلات انرژی بینالمللی داشته باشد.
منبع: Oilprice