پایگاه خبری فولاد ایران- یک شرکت کوچک استخراج زغال‌سنگ با دفتر مرکزی در کنتاکی ممکن است نقش مهمی در کمک به ایالات متحده برای شکستن وابستگی‌اش به چین در زمینه عناصر نادر خاکی ایفا کند—عناصری که برای دفاع ملی بسیار حیاتی هستند.
رمکو ریسورسز (Ramaco Resources) در سال ۲۰۲۳ به طور غیرمنتظره‌ای کشف کرد که معدن زغال‌سنگی در وایومینگ که با قیمت ۲ میلیون دلار خریداری کرده، در واقع بر روی ذخایر قابل توجهی از عناصر نادر خاکی قرار دارد. بر اساس تحلیل شرکت مشاوره معدنی ویر اینترنشنال (Weir International) در همین ماه، تخمین زده می‌شود که معدن بروک (Brook Mine) در نزدیکی شهر شریدن، حاوی حدود ۱.۷ میلیون تن اکسیدهای عناصر نادر خاکی باشد.
طبق اظهار سی ان بی سی، این کشف می‌تواند نقطه عطفی برای شرکت رمکو باشد—یک شرکت نسبتاً کوچک با ارزش بازار حدود ۵۷۱ میلیون دلار که در ایالت‌های ویرجینیا و ویرجینیای غربی زغال‌سنگ متالورژیکی برای تولید فولاد استخراج می‌کند. همچنین این اکتشاف می‌تواند به کاهش واردات ایالات متحده از چین کمک کند—موضوعی که از اولویت‌های اصلی دولت ترامپ بوده است.
بر اساس گزارش خدمات زمین‌شناسی آمریکا (USGS)، ایالات متحده در سال ۲۰۲۳ تقریباً به طور کامل به واردات خارجی برای حدود ۱۰ هزار تن عناصر نادر خاکی مورد نیاز خود وابسته بود که ۷۰ درصد این واردات از چین تأمین می‌شد.
در پاسخ به تعرفه‌های اعمال‌شده توسط رئیس‌جمهور ترامپ، پکن در آوریل امسال صادرات هفت عنصر نادر خاکی به ایالات متحده را محدود کرد. این عناصر برای تسلیحاتی نظیر جنگندهF-35 که طبق گفته وزارت دفاع بیش از ۹۰۰ پوند از این عناصر را در خود دارد، ضروری هستند.
در حال حاضر، تنها یک تأسیسات استخراج و فرآوری عناصر نادر در آمریکا فعال است: معدن Mountain Pass در کالیفرنیا. معدن بروک رمکو می‌تواند نخستین تأسیسات جدید استخراج عناصر نادر خاکی در ایالات متحده طی بیش از ۷۰ سال اخیر باشد. اتکینز تخمین می‌زند این تأسیسات بتواند سالانه حدود ۱۴۰۰ تن تولید داشته باشد.
کارخانه آزمایشی قرار است در سال ۲۰۲۶ آغاز به کار کند و حدود یک سال برای طراحی تأسیسات تجاری نهایی فعال باشد. رمکو برنامه دارد اواخر ۲۰۲۶ ساخت تأسیسات تجاری را آغاز کرده و از سال ۲۰۲۸ عملیات پالایش و فرآوری را شروع کند.
هنوز مشخص نیست که این پروژه چه میزان هزینه خواهد داشت و آیا رمکو می‌تواند به تنهایی از عهده تأمین مالی آن برآید یا نه.
منبع: CNBC